Der braune Bäumchen-Lippfisch ist nicht nur bräunlich, sondern auch grün bis oliv. Die Flecken sind weiß, die Schwanzflosse gelblich. Jungtiere haben sehr lange erste Rückenflossenstrahlen, die bei den adulten Tieren kürzer werden. Im Alter verlieren die Tiere zudem auch ihre Flecken.
Im Riff kommt er in Geröllzonen in Tiefen von 3-25 m vor, wobei er heftig im Schotter wühlt, um kleine Wirbellose als Futter zu finden.
Häufig findet man die Tiere in den Bereichen des Mischsandes und des Schuttes. Erwachsene bewegen sich entlang großer Riffabschnitte, normalerweise in Paaren und gewöhnlich bei der Arbeit, indem sie große Stücke Schutt oder Rückstand verschieben. Ein Partner schiebt einen großen Stein weg, der andere Partner versucht dann, bei der gemeinschaftlichen Jagd die Beute zu ergattern.
Die Tiere sind sehr territotial und fressen hauptsächlich Mollusken, Seeigel, Seesterne, Polychaeten und Krabben Jungfische ahmen treibende Massen vonr Algen nach.
Das Aquarium sollte geräumig und mit einer großen Sandzone eingerichtet sein. Kleinere Wirbellose werden immer als willkommene Beute betrachet.