Grundfarbe oliv- bis gelbgrün, mit dünnen rot-bräunlichen Querbändern. Hinterer Teil der Rücken- und die Schwanzflosse dunkel.
Die Tiere leben einzeln, in Paaren oder in kleineren Gruppen - meist aber im Harem von 3-7 Individuen als schnelle Riffhuscher in korallenreichen Riffen.
Sie fressen Algen und darin lebende Wirbellose. Im Aquarium gehen sie manchmal auch an Korallenpolypen.
Ansonsten recht gut auch bei Ersatzfutter haltbar.
In der Natur kommen Kreuzungen mit C. vrolikii und C. flavissima vor. Acanthurus tristis ahmt als Jungfisch diesen Zwergkaiser nach.