Die Grundfarbe der wunderschönen Pinzettfische ist weiß, mit orange-braunen Querbinden und schwarzen Fleck an der Rückflosse. Die Jugendformen sehen den adulten Tieren bereits sehr ähnlich. Die lange, pinzettenartig ausgezogene Schnauze ist das hervorstechendste Merkmal dieses Gauklers.

Der Lebensraum umfasst sowohl felsige Küsten, als auch korallenreiche Lagunen und Innenriffe. Man sieht den Falterfisch in Tiefen von 1-25 Metern in Paaren schwimmend, seltener alleine, wobei er mit seiner spitzen Schnauze allerlei Kleinstlebewesen, vorwiegend jedoch Krebse, aus den Felsspalten pickt, aber auch an Korallenpolypen zupft.

Da sie eigentlich Riffbewohner sind, sollten Felsaufbauten und lebende Steine im Aquarium Bedingung sein. Gute Strömung, gute Filterung und Licht, ebenso auch viel Schwimmraum sind zudem dabei zu beachten.

Falterfische können sehr aggressiv werden, zumal sie in den meist zu kleinen Becken mit Artgenossen eng zusammengepfercht werden. Also wären wirklich große Becken sinnvoll, um dem Schwimm- und Revierbedarf Rechnung zu tragen. Ein überhängender Felsen als Unterschlupf hilft den Tieren genau so wie lebende Steine, die sehr viel mehr natürliches Futter bieten, als der Handel hergeben kann, bei der Eingewöhnung.

Am besten lassen sich nicht zu junge Fische eingewöhnen. Als Ernährung kommt viel Lebendfutter wie Artemia, Mysis, Würmer und Frostfutter (Muschelfleisch, Mückenlarven, Tubifex etc.) in Betracht. Grundsätzlich sollte viel und abwechslungsreich gefüttert werden, damit der Falter sich nicht an den niederen Tieren vergreift. Auch Algen werden als Zusatzkost gebraucht. Eine Vitaminisierung hat sich als vorteilhaft erwiesen. Man sollte sie möglichst alleine halten, es sei denn, man hat sicher ein Pärchen! Mit anderen Korallenfischen lassen sie sich gut vergesellschaften.
Im Aquarium kann der Pinzettfisch auf Aiptasien trainiert werden, was aber keine Garantie dafür ist, dass er nicht auch andere Polypen als Futterquelle ansieht.