Dieser Kardinalbarsch gehört zu den Langzahn-Kardinalbarschen. Er besitzt recht große Zähne und lebt eher räuberisch. Der Körper ist mit 8 Längsstreifen gekennzeichnet. Der Schwanzflossenansatz und die Seitenränder der Schwanzflosse sind dunkel.

Jungfische leben in kleine, aber dichten Schwärmen in den Stacheln von Seeigeln. Erwachsenen Tiere leben eher solitär in der Nähe von Korallenriffen. Tagsüber sind sie meist unter Überhängen versteckt und zur Dämmerung bzw. Nachts gehen sie auf die Jagd.

Dieser Fisch lebt allerdings - im Gegensatz zu den friedliebenden, kleinen Kardinalbarschen - sehr räuberisch und frisst vorwiegend andere Fische, aber auch Krebse.

Die Kardinalfische benötigen größeren Schwimmraum, aber auch Felsüberhänge zum Schutz. Das Licht ist entsprechend der Lebensweise einzurichten. Als Ersatzfutter nehmen sie tiefgefrorenes Muschel- und Fischfleisch sowie Rogen und Würmer. Sie können schlecht mit anderen Friedfischen vergesellschaftet werde, sondern soltlen mit wehrhaften, größeren Fischen im Aquarium leben.

Einige Arten sind schon erfolgreich in Aquarien nachgezüchtet worden. Die Tiere sind Maulbrüter, wobei das Männchen meist die Eier im Maul trägt. Die Befruchtung kann im Freiwasser oder auch im Inneren des Weibchens stattfinden. Nach der Eiabgabe werden diese sofort vom Männchen in das Maul genommen. Die Schlupfzeit dauert 10-29 Tage. Nach dem Aufzehren des Dottersacks ernähren sich die Jungfische von Plankton. Einige Jungtiere bestimmter Arten sind jedoch schon so groß, dass sie sogar Artemianauplien fressen können.