Die Art lebt in Buchten, Kanälen und an geschützten Saumriffen in Küstennähe.
Der Seitenfleck-Papageifisch ist solitär oder in kleinen Gruppen anzutreffen, manchmal gemischt mit Hipposcarus harid. Männchen und Weibchen unterscheiden sich im der Färbung stark.
Ist in der Lage seine Farbe schnell zu ändern. Für die üblichen Heimaquarien ungeeignet.